C++ / Использование boost::variant для описания состояний модели

В моделях данных очень часто требуется хранить некоторые переключаемые состояния. Классический способ в С++ для этого — использование перечислимых типов enum.

Например, если у вас в программе пользователь может переключаться между двумя экранами, вы заводите enum screen { screen_one, screen_two }; и переменную screen cur_screen_. Отрисовщик должен получить у модели «текущий выбранный экран», и затем отрисовать его, запрашивая у модели дополнительные данные, относящиеся именно к этому экрану. Что-то вроде:

switch (model.cur_screen())
{
case screen_one:
  model.get_screen_one_elements();
  ...
case screen_two:
  model.get_screen_two_elements();
  ...
}


При использовании такой модели, программист может запрашивать данные, которые для текущего состояния совершенно не актуальны. Например, вызвать метод get_screen_two_elements() для получения списка элементов второго экрана, когда текущий экран — первый. Хорошей практикой является использование ассертов вида ASSERT(cur_screen_ == screen_one) в методах, зависимых от конкретного экрана. Это обеспечивает некоторый контроль времени выполнения.

Но есть способ обеспечить контроль времени компиляции и более явное разделение состояний с помощью boost::variant.